Faleceu nesta sexta-feira (22), em São Paulo, o comerciante Joel Meneses da Costa, de 73 anos, responsável pela criação da famosa Banca do Joel, localizada na Praça Pedro II, no coração de Teresina. O espaço, que atravessou as décadas de 1980 e 1990 como referência cultural e de convivência, marcou a memória de muitos teresinenses.

De acordo com funcionários, o óbito ocorreu por volta das 13h. A causa oficial não foi divulgada, mas pessoas próximas relataram que Joel vinha enfrentando sérios problemas de saúde, entre eles hipertensão, sequelas de um AVC, além de ser fumante e estar em tratamento contra pneumonia.

Natural de Parnaíba, no litoral piauiense, Joel mudou-se ainda criança para Teresina ao lado da mãe e da irmã. Para sustentar a família, a mãe trabalhava como lavadeira, enquanto Joel, desde cedo, ajudava nas despesas vendendo produtos nas imediações do Mercado Central.

Aos 14 anos, adquiriu uma pequena banca de ferro usada, onde passou a comercializar revistas de segunda mão. O negócio ganhou força em meados dos anos 1970, quando surgiu a primeira versão da Banca do Joel, instalada inicialmente sob uma figueira na Avenida Antonino Freire. Após a revitalização da Praça Pedro II, o espaço foi transferido para a área que conecta o Cine Rex ao Theatro 4 de Setembro, consolidando-se como um ponto de encontro na capital.

Além de revistas e jornais, Joel ampliou a atividade para a venda de ingressos de shows e eventos. Com o início das transmissões da primeira emissora de TV do Piauí, a banca tornou-se fundamental para divulgar e comercializar entradas de apresentações musicais exibidas nos programas de televisão, reforçando a importância cultural e social do espaço.